В маленьком королевстве, где красота давно превратилась в товар, каждый бал похож на большой аукцион. Девушки приходят туда не ради танцев и музыки, а чтобы их оценили. Самая совершенная получит корону, титул и, конечно, принца в придачу. Все остальное - пыль под ногами.
Эльвира всегда стояла в тени. Её сводная сестра, та самая Золушка, от природы получила лицо, которое заставляло людей оборачиваться. Мягкие черты, огромные глаза, лёгкая улыбка - идеальная картинка. Эльвира же родилась с острыми скулами, слишком высоким лбом и взглядом, который многие называли колючим. Мать Золушки, новая жена отца, никогда не скрывала, кто из девочек ей дороже. Эльвира привыкла к этому. Привыкла молчать, когда её сравнивали вслух. Привыкла быть второй.
Но в этом году всё изменилось. Объявили, что принц выберет невесту именно на балу совершенства. Победительница получит не только его руку, но и знаменитую хрустальную туфельку - символ власти и красоты, которую потом будут передавать из поколения в поколение. Эльвира поняла: это её единственный шанс вырваться из вечного второго места. Она больше не хотела оставаться той, кого жалеют или просто не замечают.
Она начала готовиться задолго до бала. Каждое утро - холодные маски, специальные ванны, упражнения для осанки, которые заставляли мышцы ныть. Она изучала, как правильно держать голову, как улыбаться так, чтобы казаться одновременно нежной и неприступной. Она даже научилась искусно красить глаза, чтобы они выглядели больше и глубже. Всё это делалось тайком, пока в доме спали. Никто не должен был догадаться, что некрасивая сестра вдруг решила стать опасной соперницей.
Когда наступил вечер бала, Эльвира вошла в зал последней. Платье тёмно-зелёное, почти чёрное, подчёркивало её худобу и делало кожу почти прозрачной. Она не пыталась выглядеть милой. Она выглядела так, будто пришла забирать своё. Многие шептались, некоторые смеялись. Но принц заметил её сразу. Не потому, что она была самой красивой - нет. Потому что в её глазах горело что-то настоящее, жёсткое, чего не было ни у одной другой девушки в этом зале.
Золушка танцевала легко и грациозно, как всегда. Все вокруг восхищались. Но Эльвира не отводила взгляда от принца. Когда он подошёл к ней, она не опустила ресницы и не покраснела. Она просто посмотрела прямо и спросила тихо, но так, чтобы он услышал:
- Ты правда хочешь ту, которую выбрали все остальные?
Он улыбнулся впервые за вечер по-настоящему. А потом протянул ей руку.
Никто не знает точно, что произошло дальше. Одни говорят, что туфельку всё-таки отдали Золушке. Другие уверяют, что принц уехал с Эльвирой ещё до полуночи. Но в королевстве с тех пор появилась новая легенда. О том, что иногда побеждает не самая красивая, а та, которая отказалась притворяться кем-то другим.
И каждый раз, когда кто-то спрашивает у старожилов про тот бал, они только пожимают плечами и говорят одно и то же:
- Там была сестра. Та, которую никто не ждал. И она забрала всё.
Читать далее...
Всего отзывов
13