1972 год. В маленькой, почти забытой деревне среди полей и редких лесов происходит что-то необъяснимое. Совсем юная девушка, ничем не болевшая, вдруг падает замертво прямо посреди двора. Ни врачи, ни соседи не могут понять, отчего так случилось. Её просто унесли, и всё. Люди шептались, крестились, но быстро разошлись по домам - жизнь в таких местах не даёт долго горевать.
Спустя несколько дней после похорон три сестры, дочери местного фермера, возвращаются из школы по узкой тропинке. Уже смеркается, холодный ветер тянет с реки. И вдруг они видят её - женщину в длинном чёрном платье, стоящую у старого дуба. Лица почти не разглядеть, только бледная кожа да тёмные провалы глаз. Она не двигается, не говорит, просто смотрит. Девочки замерли, потом бросились бежать домой, не оглядываясь. Мать выслушала их сбивчивый рассказ, отмахнулась: показалось, мало ли что мерещится в сумерках.
Но с того вечера всё пошло наперекосяк. Младшая из сестёр, тринадцатилетняя Аня, начала меняться. Сначала незаметно. Перестала смеяться над шутками старших, стала подолгу сидеть у окна и смотреть в одну точку. Потом заговорила чужим голосом - низким, словно у пожилой женщины. Однажды ночью отец проснулся от странного звука: кто-то ходил по дому босиком и тихо напевал старую, почти забытую колыбельную. Он вышел в коридор и увидел Аню. Она стояла посреди кухни в одной ночной рубашке, волосы растрёпаны, глаза открыты, но взгляд пустой. Когда он позвал её по имени, девочка медленно повернула голову и улыбнулась. Улыбка была не её.
С каждым днём становилось хуже. Аня отказывалась есть, зато могла часами сидеть на полу и водить пальцем по доскам, вычерчивая непонятные знаки. Однажды старшая сестра застала её за тем, как та шептала что-то в темноту, а в ответ из угла комнаты доносился тихий, сухой смех. Мать уже не спала ночами, отец молчал и всё чаще уходил в сарай, будто там можно было спрятаться от происходящего. Соседи начали обходить их дом стороной. Кто-то сказал, что чёрная женщина пришла не просто так. Что она вернулась туда, где когда-то её обидели. И что теперь ей нужна новая оболочка.
В деревне стали вспоминать старые истории. О женщине, которую много лет назад обвинили в колдовстве и утопили в той самой реке. Говорили, что перед смертью она прокляла всех, кто поднял на неё руку, и пообещала вернуться. Никто точно не знал, правда ли это. Но глядя на Аню, которая теперь могла внезапно заговорить на незнакомом языке или рассмеяться посреди тишины жутким, взрослым смехом, люди начинали верить.
Семья оказалась заперта в собственном доме. Двери будто сами собой закрывались на засовы, окна запотевали без причины. А по ночам в сенях слышались шаги - медленные, уверенные, словно кто-то ходил там в тяжёлых башмаках. Отец уже не пытался бороться. Он просто сидел у печки и смотрел в огонь. Мать молилась без остановки, но молитвы звучали всё тише. А Аня… Аня уже почти не была Аней.
Иногда, в самые тёмные часы, когда луна едва пробивалась сквозь тучи, девочка подходила к зеркалу в коридоре и долго смотрела на своё отражение. Потом тихо говорила, обращаясь не к себе, а к той, что стояла за стеклом:
«Теперь моя очередь».
И в этот момент становилось ясно - женщина в чёрном никуда не ушла. Она просто ждала подходящего момента. И похоже, момент настал.
Читать далее...
Всего отзывов
9